I
Desde la escuela se nos ha enseñado que la historia de
los pueblos Americanos inicia desde la llegada de los europeos. Sin embargo,
sabemos que estas tierras tuvieron un maravilloso pasado y mientras más se
investiga nos damos cuenta cuan magnífico pudo haber sido.
En el caso de Ecuador, se nos cuenta sobre los Incas, la
Conquista, la Colonia… y dónde quedan aquellas culturas que habitaron este
territorio en su remoto pasado. En los últimos años, descubrimientos
arqueológicos de gran magnitud han hecho que poco a poco regresemos a mirar a
nuestros verdaderos orígenes. En la amazonia, en la parte andina y en la costa,
los vestigios de culturas bien desarrolladas, con intercambio de productos y
desarrollo en varios campos nos hablan que en el que hoy llamamos Ecuador, como
en toda América existieron desde hace miles de años una gran organización que
es preciso conocer.
Pero no es de estos días, varios libros, manuscritos y
crónicas ya nos informaban sobre nuestro pasado. Los primeros en mencionarlo,
los cronistas que recopilaron de boca de los nativos, de los kipus,
informaciones valiosísimas en documentos que en muchos casos hoy se encuentran
desaparecidos. Los Jesuitas, también hicieron lo mismo, pero de ellos, el más
importante para nosotros es el Padre Juan de Velasco. Quien dedicó
prácticamente toda su vida a la tarea de contar nuestra historia antigua y la
prehistoria.
“Hubo una civilización humana en el Ecuador
cuando
en Europa reinaba la más antigua Edad de Piedra”
Roderick
Murchiton
Con todo a favor
El padre Juan de Velasco, natural de las Tierras Andino
Equinocciales, escribe a finales del siglo XVII, en Italia, luego del destierro
de los jesuitas de las tierras americanas, la “Historia del Reino de Quito”. Flora,
fauna, mitos, tradiciones y demás estudios son publicados en tres tomos.
La polémica obra ha sido defendida por unos y
descalificada por otros, sin embargo nadie puede negar que son estos escritos
unas de las pocas obras con las que cuenta el Ecuador para remitirse a su
origen, a su pasado mitológico, a ritos, costumbres y tradiciones que con el
paso de los siglos se han perdido.
“Sin
querer rebajar el mérito de nadie, ni tampoco desconocer los adelantos de las
diversas ciencias, que son preciosos auxiliares de la Historia, parece que se
puede afirmar que Velasco se hallaba en condiciones más favorables para
escribir la Historia antigua y la Prehistoria del Ecuador, que cualquier autor
moderno, nacional o extranjero. Y la razón salta a la vista; pues no tienen
ellos muchos de los monumentos antiguos que él pudo examinar, ya que muchos han
desaparecido; no tienen las tradiciones orales de los indígenas, ni la
facilidad que él tuvo de examinarlas; pues muchas de esas tradiciones se han
ido perdiendo y se perderán cada vez más en el decurso de los años; no tienen
los tres manuscritos que él asegura haber tenido a su disposición y cuya
desaparición deploran amargamente”.
Reflexiones profundas, lecturas constantes de preciosos
documentos que hoy se encuentran en alguna biblioteca privada o incluso
desaparecidos, sus conversaciones directas con los nativos, la observación de
la naturaleza y de los vestigios de antiguas culturas, llevaron al padre Juan
de Velasco a contar una historia que pudiendo parecer resultado de su
imaginación, ahora se vuelve verdadera.
Mientras con sólidos argumentos históricos no
se pruebe lo contrario, la Historia antigua y Prehistoria de Velasco merecen la
aceptación que se da a esta clase de escritos. Los valiosos descubrimientos de
la Arqueología moderna no quitan su valor y autoridad a las afirmaciones de
Velasco”.
En los últimos años, lejos de encontrar aquellas pruebas
que descalifiquen la obra de Velasco, se ha ido revelando que con pocas
equivocaciones lo que él escribe, va tomando valor real. Sitios arqueológicos,
zonas que habitaron las antiguas poblaciones, etc.
Destinado quizás a realizar esta obra, el Padre Juan de
Velasco “Pudo estudiar los monumentos
antiguos, que entonces existían en mayor número que ahora, en particular los
monumentos sepulcrales; pudo recoger las diversas tradiciones que existían
entre los indios, y comprobarlas con sus contra preguntas, siempre que le
pareció conveniente; pudo hacer a su gusto observaciones geográficas, de
Historia Natural y otras en puntos dudosos o controvertidos y consta que las
hizo”.
Otro punto que favorece a la obra es que “tuvo a
su disposición no sólo los archivos de la Compañía de Jesús”, que es sabido
contienen o contenían información valiosa para la historia y la prehistoria de
estas tierras, también contó con acceso a los documentos “públicos y privados de
Quito y Cuenca, y en general de todas las ciudades en donde estuvo”.
“Todos
conocían su amor a su patria, a América y a las cosas americanas; y ese amor le
abría todas las bibliotecas y le procuraba toda clase de documentación; y tuvo
en su mano todos los manuscritos que podía desear. Nadie, pues se ha visto, ni
probablemente se verá, en circunstancias más oportunas y bajo todos aspectos
más favorables para recoger los datos necesarios para escribir la Historia del
Reino de Quito.
Entonces salta otro de los argumentos que descalifican la
obra. Se dice que el padre Juan de Velasco habría escrito su obra de memoria en
Italia, incitado por el amor a la
patria, que para hacerlo no contaba con las notas que recogió. Esto también es
falso, se sabe por su diario y otros escritos, que pudo llevar no sólo desde
Popayán sino durante todo el trayecto de destierro, las notas y documentos de su trabajo de años.
Sin ser escritor, historiador, etnólogo, arqueólogo,
botánico o científico, el Padre Juan de Velasco recopiló información no sólo
sobre el origen de la población del territorio al que llamó Reino de Quito,
registró en su obra descripciones de la flora, fauna, de las montañas, ríos,
etc. La obra de Velasco es y será la primera que se hace con detalle de lo que
fuimos y de las tierras que habitamos, de la riqueza natural y de las
tradiciones más variadas y simbólicas.
Ximena Flores Venegas.
20-12-2011
“Historia del Reyno de Quito
en la América Meridional”
Padre Juan de Velasco
Tomo I Parte I
1789
“Historia Moderna del Reyno de Quito y Crónica de la
Provincia de la Compañía de Jesús del mismo Reyno”
Padre Juan de Velasco.
Publicación dirigida por Raúl
Reyes y Reyes.
Octubre, 1941
Quito – Ecuador
